2021年在美国，领事认证是中国驻美使领馆对美国务院或有关州州务卿认证（Authentication）过的文书进行证明（Legalization）。经公证或认证程序办理的文书，效力相同，均可在中国境内使用。
需经总领馆认证的文书，应事先在当地办妥公证和认证，具体如下：
第一步，公证员公证：文书应当首先由当地公证员（Notary Public）办理公证或由有权机关（如出生、死亡、婚姻登记处、法院、联邦政府部门）出具“核证副本”（Certified Copy）或证书。
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第二步，州务卿认证：再由所在州州务卿（Secretary of State）办公室办理认证。但个别州要求在州务卿之前，先向County Clerk申请认证。经州务卿认证的文书，如送有关总领馆认证，则无需事先送美国国务院认证。
第三步，使领馆认证：在完成以上手续后，在将经州务卿认证过的文件送大使馆或相关总领事馆申请领事认证。请根据以上第二步所提的州务卿办公室所在地，按照中国驻美使领馆领区划分，向大使馆或相应的总领事馆递交认证申请。需要按照领区划分递交申请的。
办证时间取决于审查等所需时间。领事官员根据审查情况，可能联系申请人要求补充或修改部分材料，届时请根据总领馆通知办理。
总领馆制证后，将尽快将经过认证的文书原件、收据，采用申请人寄来的回邮信封，邮寄申请人。请注意保留回邮信封的查询号码, 自行查询邮寄情况。
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